La construction du Pont du Gard
| Le Pont du Gard est un ouvrage purement utilitaire qui a été conçu pour permettre à l'aqueduc de franchir le gardon. Il est immense mais rien n'a été fait pour en faire "un monument". Tout a été fait à l'économie, sans fioritures, seulement la nécessité. C'est de cette réalité que vient la beauté de cette construction. Il n'a jamais été fait pour être regardé, isolé dans la nature, mais pour répondre à un defi technique. D'une hauteur totale de presque 50 mètres, il a à sa partie supérieure une longueur de 275 mètres. Il est composé de trois étages de longueurs différentes suivant en cela les appuis possibles sur la colline et l'échancrure de la vallée. Ce qui fait son élégance c'est la part immense des vides qui lui donnent légèreté et élan. Les deux premiers étages sont formés d'arcades avec des ouvertures allant jusqu'à 24 mètres. La stabilité du pont est formée par la retombée des piles des arcades du deuxième étage exactement sur les piles du premier niveau, permettant ainsi de stabiliser le troisième étage où passe le tunnel d'apport d'eau. Chaque niveau perd un peu de la largeur initiale passant de 6 mètres au départ, à 4 mètres au deuxième pour terminer sur une largeur de 3 mètres au faîte. Toujours la recherche de l'équilibre et de la stabilité. C'est ainsi que si une seule grande arche enjambe le gardon , les suivantes qui reposent sur le rocher possèdent le même profil que celle aux pieds dans l'eau avec un avant bec destiné à couper le courant lors des crues de la rivière qui pouvent être dévastatrices. |
| Le canal situé tout en haut du Pont du Gard est formé d'un bâti rectangulaire fermé par une voûte en pierres ou bien recouvert par des dalles plates. Les parois sont recouvertes d'un enduit spécifique formé d'une peinture colorée. Il semble que cet enduit, que l'on peut retrouver dans certaines cuves de constructions anciennes, était fait avec de la chaux, du vin qui lui donnait cette couleur un peu violacée, de figues et certainement des morceaux de tuiles d'argile. Ceci afin d'assurer l'étanchéité du canal où passaient 40.000m3 d'eau par jour. Le chantier du Pont du Gard visait à la plus grande économie et à l'efficacité la plus rapide. Ce n'était pas un ouvrage destiné à mettre en valeur le savoir-faire des romains mais à être productif au moindre coût. C'est pour cette raison que le Pont du gard ne présente pas de recherche artistique mais offre une construction brute. L'examen des blocs qui forment les piliers des arcades prouvent cette recherche d'économie et de recherche de rapidité. Les blocs sont bruts, hissés tels que sortis de la carrière, ne sont aplanies que les faces qui vont se superposer l'une sur l'autre. La seule taille est une bande lisse qui entoure les blocs pour permettre un meilleur ajustement entre eux car garder le bosselage à ce niveau aurait posé des problèmes. Les pierres étaient certainement affinées au moment de leur pose et le glissement de l'une sur l'autre provoquait une poussière qui avec l'eau formait une espèce de colle ou mortier qui soudait les pierres déjà bloquées par leur poids de plusieurs tonnes.
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